«Niño, bachiller e insurrecto: Jules Vallès y su Trilogía de
Jacques Vingtras»
por Alicia Biare
«Vislumbro la imprenta y el periódico,
la libertad de defenderse, la simpatía por los rebeldes»,
Jules Vallès
Fue periodista. Conspiró contra el régimen de Napoleón III y estuvo en prisión por sus artículos. Fundó periódicos. Se apodó a sí mismo el «abogado de los pobres y del trabajo», mientras que la prensa adversaria lo caricaturizó como un perro enfurecido con un cacharro atado a la cola. Participó activamente en la política de su tiempo y sufrió exilio. Sin embargo, Jules Vallès (1832-1885) ha acabado por ganar un puesto en la historia de la literatura gracias a la Trilogía de JacquesVingtras. En opinión del novelista José Marzo, esta trilogía, compuesta por las novelas El niño, El bachiller y El insurrecto, es «una de las obras autobiográficas más hermosas de todos los tiempos».
Jules Vallès, retratado por Courbet
La obra
Fue elogiado por Émile Zola, que saludó la publicación de El
niño con palabras encendidas: «Pido que lo lean por amor a la verdad y a la
inteligencia». Albert Camus lo admiraba. Uno de los pintores más importantes de
Francia, Gustave Courbet, del que era amigo, lo retrató al óleo, y actualmente hay
calles que honran su memoria en las ciudades francesas más importantes. Sus
restos reposan en el cementerio del Père Lachaise, en París, cerca de los de
Molière, Delacroix o Jim Morrison y a unos pasos del llamado «muro de los
federados», donde más de cien de sus compañeros fueron fusilados en 1871.
En España, el reconocimiento de su figura y las ediciones de
su obra han seguido una trayectoria azarosa. Andreu Nin fue su primer editor, al
traducir El insurrecto al catalán en 1935. En los años setenta y ochenta, se
sucederían ediciones parciales de Mateu, Alianza y Bruguera. Autores y
académicos como Javier Cercas, Manuela San Miguel o Manuel Hidalgo han escrito
sobre él. Hace algunos años, la editorial Periférica recuperó su Testamento de
un bromista y otros títulos, contribuyendo a la difusión de su obra entre
nuevas generaciones de lectores. Finalmente la editorial ACVF, que ya publicó
completa la famosa trilogía, en tres volúmenes, en el periodo 2006-2007, la
publica ahora en un solo volumen, en la traducción canónica de Manuel Serrat
Crespo. ¿A qué se debe la actualidad de este escritor excepcional?
Jules Vallès, su vida y su tiempo
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| Ilustración de cubierta de la edición de El niño en ACVF Editorial |
Jules Vallès nació en Le Puy-en-Velay, un pueblecito de la
Francia interior. Su padre era profesor, y su madre, ama de casa. Tanto en el
colegio como en el liceo, Vallès fue un alumno brillante. Los recuerdos de
infancia y pubertad alimentarían, años después, su novela El niño, una
narración emotiva, a menudo divertidísima, escrita con un estilo ágil a base de
retazos impresionistas. En ella, con la voz de su alter ego Jacques Vingtras,
retrata a unos progenitores acomplejados, víctimas de una sociedad
reaccionaria. El padre, sometido a una estructura académica deshumanizada,
castigará a su propio hijo aún con más dureza que al resto de los alumnos. La madre,
mujer de origen rural que no acaba de asumir su estatus de esposa de un
profesor, hará de su propio hijo el muñeco en el que descargar su frustración.
Siendo aún adolescente, Vallès participó en la resistencia
contra el golpe de Estado de 1851 en París, adonde había acudido a estudiar
como interno. Es un punto de inflexión en su vida. Su padre, para no verse
comprometido políticamente, hará que lo internen en un manicomio. A su salida,
dos meses después, el futuro de Vallès está sellado. Es un estudiante rebelde, ha
roto casi toda relación con sus padres y se compromete con las luchas
clandestinas contra el imperio. Éstos son los hechos que recrea en El bachiller,
segunda novela de la Trilogía de Jacques Vingtras: una juventud precaria en
miserables habitaciones alquiladas, comidas frugales y jornadas enteras de
ayuno, el hambre, trabajos ocasionales y mal pagados. Sin embargo, el estilo
moderno de Jules Vallès convirtió su narración al mismo tiempo en un clásico de
la crítica social y del humor.
Sus colaboraciones en prensa en importantes periódicos de la
época, como Le Figaro, y sobre todo su serie de artículos Los refractarios, en
1866, en los que dibuja a toda una generación de talentos y luchadores sociales
en la marginalidad, harán de él un periodista célebre.
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| Jules Vallès, caricaturizado en la prensa de la época |
Por sus actividades a la cabeza de la oposición republicana
al imperio, se le impondrán multas y sufrirá prisión. Candidato socialista en
las elecciones legislativas de 1869, él mismo se definió como el «abogado de
los pobres» y «del trabajo», «el diputado de la miseria». Los tímidos cambios
en las instituciones francesas no bastarán para contener el descontento. Las
protestas y las insurrecciones se sucederán en los meses y años siguientes y el
imperio se tambaleará.
Estos prolegómenos de la revolución de la Comuna de París de
1871, su devenir y su desenlace serán el escenario de la tercera de sus grandes
novelas autobiográficas, El insurrecto, que se publicó en libro póstumamente,
en 1885. José Marzo afirma que, a diferencia de sus dos primeras novelas, «Vallès no pudo tomar en El insurrecto la
misma distancia ante los hechos. El estilo, vibrante, es a veces más descuidado.
Pero esta dislocación transmite la propia confusión de la revuelta y la brutalidad de la represión con una electricidad que casi se puede tocar. Hay
momentos en que se está adelantando en varias décadas al expresionismo».
Por
ello, se le ha considerado un antecedente de Louis-Ferdinand Céline. Un ejemplo
de tal expresionismo será la imagen que cierra el libro. Entre los derrotados,
se ha corrido el rumor de que el insurrecto ha muerto cobardemente, llorando e
implorando perdón. Según el ensayista e historiador de la Comuna Bernard Noël,
lo cierto es que Jules Vallès combatió en las barricadas del distrito V de
París durante la Semana Sangrienta, a finales del mes de mayo. En plena
represión, hallará refugio en casa de un amigo y luego huirá al exilio. Desde
la frontera, se vuelve y contempla el atardecer sobre París: nubes inflamadas
de rojo que parecen enormes blusones de trabajo, suspendidos en el cielo y manchados
de sangre.
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| Ilustración de cubierta para la edición de El insurrecto en ACVF Editorial |
Fue en el exilio en Londres donde escribió la Trilogía deJacques Vingtras, en una difícil situación tanto económica como psicológica. El
niño, publicado en París en 1879 con pseudónimo para ocultar la identidad del
autor, sacudió a la sociedad de su tiempo y fue una de las cuñas culturales
para la reconciliación de una Francia dividida. Tras la amnistía, retomó su
actividad periodística, pero murió muy pocos años después a causa de la
diabetes. Según algunas fuentes, hasta sesenta mil personas acudieron a su
entierro, pero otras fuentes reducen drásticamente esta cifra. En cualquier
caso, ya había comenzado a levantarse por encima de la persona la grandeza de
una obra que supera tópicos y trasciende ideologías.
Según los amigos presentes en su agonía, sus últimas
palabras fueron «He sufrido mucho» («J’ai beaucoup souffert»). Su legado
cultural fue el testimonio literario y humano de un escritor honesto y su
apuesta por una reconciliación exigente, tal como escribió en su periódico El
Grito del Pueblo: «Escribiré en mi bandera: “Vivir trabajando”, sin añadir
“Morir combatiendo”. Pido herramientas, no fusiles. Y grito: “¡No sangre, sino
pan! Sólo gritaré “justicia” y mantendré recta la balanza, sin permitir que uno
de los platillos descienda por un soplo de ira o bajo el peso de un sable».
Ficha técnica:
Trilogía de Jacques Vingtras, de Jules Vallès
ACVF Editorial, Madrid
740 pp. 24,50 euros.
Traducción de Manuel Serrat Crespo
ISBN: 978-8494468872
Nota: el libro está a la venta sólo en Amazon
* Más información en los siguientes artículos y documentos:
«De niño a insurrecto», por José Marzo
«En El niño se resuelve la aparente paradoja que hace posible la democracia: la complementariedad entre lo individual, lo social y las instituciones. El ciudadano demócrata no defiende sólo su interés, sino que al comprometerse defiende el derecho de todos, que él comparte. El ciudadano se mira desde fuera, uniendo su suerte a la de los otros. Es libre si son libres los demás; es solidario porque los demás se solidarizan con él; se reconoce como un igual». (artículo en pdf) (artículo también disponible en el blog de las Veladas de La Garza)
(El artículo de José Marzo, que sirve de prólogo a la edición en ebook de El niño, fue publicado originalmente en la revista La Fábula Ciencia de abril de 2007).
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